Bruno Fernandes, căpitanul lui Manchester United, a marcat 111 goluri în 335 de meciuri pentru club, însă sezonul acesta începe mult sub nivelul la care ne-a obișnuit. Acum doar șapte săptămâni, el stătea pe scena din Manchester Opera House și vorbea despre mândria de a fi desemnat Jucătorul Anului PFA pentru sezonul 2025-26.
Portughezul câștigase deja trofeele de cel mai bun jucător al Premier League și al Asociației Scriitorilor de Fotbal, recunoaștere pentru contribuția fenomenală la clasarea neașteptată a echipei pe locul trei.
În sezonul trecut, Fernandes a marcat nouă goluri și a realizat 21 de pase decisive, doborând un record din Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.
În ultimele 11 meciuri ale sezonului, United a marcat 21 de goluri, iar Fernandes a fost implicat direct în 12 dintre ele, fie marcând, fie oferind pasa decisivă. În seria de șapte jocuri care a readus echipa în cea mai importantă competiție europeană de club, după o absență de doi ani, căpitanul de 31 de ani a fost prezent în nouă din cele 12 goluri.
Din punct de vedere statistic, performanța a fost remarcabilă și amintește de Eric Cantona din sezonul câștigător de titlu 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a înscris doar o dată.
„A fost un sezon special pentru mine”, a spus Fernandes în fața unui public entuziast. „Sunt foarte mândru.
Dar nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nimic nu este mai special decât atât.”
Cuvintele acestea capătă o greutate deosebită acum, pentru că, în comparație cu statisticile excepționale de anul trecut, sezonul actual aduce cifre mult mai modeste.
Un început de sezon slab
Fernandes a jucat fiecare minut din cele șase meciuri ale lui Manchester United din Premier League. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate reușite în meciul cu Ipswich, al doilea din campionat și, până acum, singura victorie a echipei.
Cifrele sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când a marcat de două ori în primele șase meciuri și nu a creat nicio ocazie. Atunci, însă, Fernandes juca mai adânc, pe postul de mijlocaș preferat de Ruben Amorim.
Acest sezon este al doilea cel mai bun al lui Fernandes la numărul de șuturi, cu o medie de 3,3 pe meci, dar este și al doilea cel mai slab la șuturi pe poartă, cu o medie de 0,8. Crearea de ocazii (2,5 pe meci în medie) este și ea a doua cea mai slabă din perioada sa la Old Trafford și scade semnificativ față de media de 4,0 din sezonul trecut.
Mai surprinzător, până acum el a creat doar o singură „ocazie mare”, pasa lobată care l-a lansat pe Bryan Mbeumo în fața apărării echipei Ipswich, pe 30 august. Media lui din sezonul trecut a fost de una pe meci.
Combinația dintre aceste cifre și implicarea sa generală explică, poate, de ce United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start de campionat din ultimii 40 de ani, perioadă în care Ron Atkinson a fost demis pentru a face loc lui Sir Alex Ferguson.
Întrebarea este dacă Fernandes este cauza sau simptomul problemelor echipei.
Starea de sănătate și explicațiile lui Carrick
Există incertitudini în privința condiției fizice a mijlocașului portughez. Fernandes lipsește rareori de pe teren, dar a fost lăsat pe bancă în ultimul meci al echipei naționale din Liga Națiunilor, cu Norvegia. Selecționerul Jorge Jesus a spus că fostul jucător de la Sporting „joacă în ciuda durerii”.
Totuși, Fernandes a fost suficient de bine pentru a reveni în ultimele două meciuri internaționale din pauza prelungită. Înainte de acestea, el a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 împotriva campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, în Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că este o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru meciul cu Atletico Madrid de marți.
„Avea ceva, dar lucrul acesta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă uneori cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Este aproape complet recuperat, a fost foarte bun la antrenamentul de azi-dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Lipsa lui Sesko și plecarea lui Casemiro
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai productivă, Benjamin Sesko era un titular obișnuit pe postul de nouă, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora echipei la mijlocul terenului.
Dintre cele nouă goluri din campionat marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. De asemenea, Fernandes a pregătit patru dintre ultimele cinci goluri marcate de Casemiro pentru Manchester United, din 1 februarie încoace.
Dincolo de goluri, este clar că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte.
Chiar și cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că slaba activitate a echipei se datorează plecării sale, de 34 de ani, la Inter Miami, în vară. Totuși, poziționarea și inteligența sa de joc rămân de un nivel înalt. Fernandes putea risca mai mult, având încrederea că United nu va fi depășită în tranziție dacă el pierdea mingea.
În cazul lui Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o absență care se simte din plin și pentru care nu există, deocamdată, o dată de revenire.
Conducerea clubului a ignorat cererile de a aduce mai mult sprijin pentru atac în vară și a întărit, în schimb, mijlocul terenului lui Carrick.
Planul de a acoperi absența inițială a slovenului, folosindu-l pe Mbeumo ca nouă, a trebuit abandonat după ce Amad Diallo și-a accidentat glezna chiar înainte de primul meci, la Hull.
Matheus Cunha a primit rolul în locul lui, dar a coborât în mod repetat în adâncime, exact în spațiul ocupat de Fernandes, iar cei doi nu au reușit niciodată să găsească o soluție eficientă.
Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător lipsit de încredere, pare că prin luarea deciziilor îi este afectată performanța.
În meciul de weekend cu Tottenham, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute ca să reușească o singură pasă.
Ce urmează pentru Fernandes și United
Luni, în perspectiva meciului din Liga Campionilor cu Atletico, Carrick a spus că nimeni nu are un loc „garantat” în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să sugereze că lăsarea pe bancă a căpitanului său nu se află în planurile sale.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar asta înseamnă că și Fernandes trebuie să facă același lucru.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick.
„Uneori lucrurile nu merg bine pentru tine. Uneori treci printr-o perioadă de acest fel.
Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face și în viitor, nu există nicio îndoială în privința asta.”
About the Author
